在提升記憶力的實(shí)驗(yàn)中，最有難度的就是人的心理活動的不可控性。對于一個研究*或社會關(guān)系的人來說，他會立刻否定在研究記憶實(shí)驗(yàn)中控制內(nèi)在環(huán)境的做法，因?yàn)樾睦砘顒涌偸莿邮幉欢?，每時每刻都在變化，這對我們來說再熟悉不過了。心理活動中沒有任何可以計(jì)量的東西，也無法預(yù)見，這個有決定性的因素也最難把握其變化。情緒自不必說，其他的諸如對實(shí)驗(yàn)的興趣、注意力的集中程度和對某件事所產(chǎn)生的想法和思維活動過程的改變，都不是人為可以控制的。我們只能在非常小的范圍內(nèi)稍加控制，即便這樣的控制也并不一定會令人滿意。
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例如，受試者在一天實(shí)驗(yàn)開始的時候偶然得知一件不愉快的事，那他在實(shí)驗(yàn)過程中就有可能出岔子，即便他沒有遇到任何事，也有可能莫名其妙地?zé)馈＿@時候，我們不可能對他進(jìn)行精神分析，探究他情緒問題的根源，況且我們也不是專門研究情緒的心理學(xué)家。
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我們發(fā)現(xiàn)的關(guān)于心理活動的問題的確重要，但在實(shí)際的實(shí)驗(yàn)之中，我們卻不需要過分在意。這些內(nèi)在原因在一些相對高端的心理活動過程中雖然非常重要，但這些問題只是發(fā)生在相對特殊的環(huán)境，并不具有普遍性。受試者如果沒有精神疾病或心理問題，也沒有遇到什么突發(fā)的事情，他的心理狀態(tài)的變化不會不大。況且，實(shí)驗(yàn)相對來說比較平和，并不需要受試者做出太大的努力，這樣的實(shí)驗(yàn)一般造不成受試者情緒的大幅度波動。
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更為可喜的是，大部分的心理波動都可以依靠意志力去調(diào)控，對實(shí)驗(yàn)的影響也是微乎其微。興趣可能因?yàn)橐欢ǖ男睦頎顟B(tài)而轉(zhuǎn)移，注意力也會因?yàn)椴煌耐饨绱碳ざ兏较?。但總體來說，它們很容易控制。例如，我們要觀察一段文字，即便我們不愿意去看，或者前面站了一位美麗的女士，但只要我們稍微專心一點(diǎn)，就能做到心無旁騖。而文字的客觀也沒有因?yàn)樽⒁饬蚺d趣而發(fā)生任何的變化，我們連續(xù)多少次觀察它，都會得到一模一樣的圖像。
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根據(jù)我們的知識和假設(shè)，普通的記憶保持和重復(fù)出現(xiàn)與知覺、感覺差不多。我們假定這種特性就是知覺和感覺，這看起來并沒有太大的差距，但真實(shí)情況是不是如我們想的這樣呢？答案是不確定，正如上文中的無數(shù)例子一樣，有些東西我們不能剛開始就決定。
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我們現(xiàn)在對于記憶的知識太匱乏，甚至有些是片面的、武斷的，而且有很大一部分是從一些相對特別的示例中得到的。這些事例不具有代表性和普遍性，所以我們不能根據(jù)這些得出什么有價(jià)值的結(jié)論。我們必須建立一個有針對性的、圍繞這個目的進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)來驗(yàn)證這個假設(shè)。也就是說，我們必須運(yùn)用實(shí)驗(yàn)的措施，把我們假設(shè)的和已經(jīng)知道的對記憶的維持和重復(fù)出現(xiàn)有影響的實(shí)驗(yàn)條件控制起來，并盡量固定，然后才能研究其他幾個方面。
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實(shí)驗(yàn)素材選擇的原則是，從各個方面排除對實(shí)驗(yàn)具有重大影響的興趣和注意力所造成的差異，并盡量阻止來自外界的可能干擾，使注意力集中在實(shí)驗(yàn)上。需要注意的一點(diǎn)是，受試者有時候會突然產(chǎn)生一些想法，例如，突然回憶起一件傷心往事或突然有了一個念頭等，這些都會影響到受試者的情緒或注意力，進(jìn)而影響實(shí)驗(yàn)結(jié)果的準(zhǔn)確性。但是，這些影響的有效時間非常短，甚至只是瞬間。只要我們?nèi)藶榈貙?shí)驗(yàn)時間加長，這些細(xì)微的干擾和影響就可以忽略不計(jì)了。
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我們現(xiàn)在已經(jīng)知道了，在實(shí)驗(yàn)的時候，將我們能得到的條件與環(huán)境進(jìn)行*限度的控制，就能得到最準(zhǔn)確的實(shí)驗(yàn)結(jié)果。那么，這些條件控制好后就一定能達(dá)到我們的目的嗎？實(shí)際上，控制條件之后，確實(shí)能使結(jié)果精確不少，但真正的難題是，怎樣才算是完全的固定？其實(shí)，完全固定所需達(dá)到的目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)結(jié)果固定，這也許能看成檢驗(yàn)環(huán)境和條件的一個理論依據(jù)。只是，當(dāng)我們糾結(jié)于這個問題時，另一個棘手的問題也許又會悄悄發(fā)生。
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