通常我們在閱讀一篇漢語或是英語的文章的時候，并不需要多少語法的知識，而是根據(jù)句子中每個詞或詞組的意義，進行一定的分析和聯(lián)想，從而理解整個句子的意思，進而理解篇章的內(nèi)容。這是因為英語和漢語一樣，都屬于分析語，它們的詞和詞之間的關系，往往是通過語序和助詞來實現(xiàn)的。而德語則有所不同。德語是一種綜合語，有著豐富的屈折現(xiàn)象（簡單的說，就是詞形的變化）。
在德語中詞與詞之間的語法關系主要是通過這些詞形的變化體現(xiàn)出來的，語序則起相對次要的作用。（也正因為如此，德語的語序才允許比較靈活。）舉一個簡單的例子：Den Mann bei?t der Hund. 和Der Hund bei?t den Mann.這兩句話在語義上是一樣的，都是“狗咬這個男人”的意思，并不因為語序變化而有所改變。這一點，相信初學者也能很好的理解，因為句子中的der Hund就是頭一格作主語，den Mann就是第四格，在句子中作賓語，這是由他們的冠詞的變化而決定的，并不因為語序而起變化。而在英語或者漢語中，主語和賓語是由他們的位置決定的，主語在動詞前而賓語在動詞后，因此漢語中“狗咬人”和“人咬狗”的意思截然相反。
德語的這個特點也可以運用與句子的理解上，對句子進行一定的語法分析將有助于句子內(nèi)容的理解。更確切的說，語法分析是句子這一層面語義理解的關鍵。對初學者來說，有意識地進行這方面的訓練可以為閱讀技能的提高打下扎實的基礎。
頭一節(jié) 句子的組成和成分
這里介紹的是一種以動詞為中心的分析方法。我們知道，動詞需要和其他的成分一起才能構成一個完整的意思。所以，對句子進行分析的中心，就是找出在句子中和動詞搭配的各種句子成分，并對他們的作用進行分析。
一個德語句子從形式上看是由一連串的詞構成的，但如果加以進一步的分析，就可以發(fā)現(xiàn)，每個詞和詞之間，并不是完全平等的。它們之間存在的是一種分層次的結構關系。很多詞都和其他詞一起構成一個短語，而實際上真正擔當句子成分的是這些短語而不是單個的詞。常見的短語可以分成下面幾類：
名詞短語
名詞短語是以名詞為中心詞的短語，也是出現(xiàn)頻率較高的一類短語，其基本結構是：
?。ㄏ薅ㄔ~）＋（形容詞）＋名詞
其中限定詞部分通常是定冠詞、不定冠詞、指示代詞、無主代詞或不定代詞等；形容詞部分為一個或幾個并列的形容詞，他們一起修飾中心名詞，作它的定語。一個名詞短語可以沒有限定詞部分，也可以沒有形容詞部分，即單獨一個名詞就可以構成一個名詞短語。
die sch?ne Landschaft 定冠詞 ＋ 形容詞 ＋ 名詞
diese Frau 指示代詞 ＋ 名詞
flei?ige chinesische Studenten 形容詞 ＋ 名詞
Deutschland 名詞
頭一格：基本上作主語或表語。
第二格：主要作為另外一個名詞詞組的定語（后置），也可作表語或狀語。
第三格：主要作為動詞的第三格賓語。
第四格：主要作為動詞的第四格賓語，也可作為狀語。
另外，有些代詞（人稱代詞、反身代詞、指示代詞和不定代詞）具有代替一個名詞短語的作用，我們也可以把他們看成是一個名詞短語。
介詞短語
介詞短語由一個介詞加上一個名詞短語構成，通常介詞在前 。根據(jù)介詞本身的屬性，其后的名詞短語可以分別以第二格、第三格和第四格的形式出現(xiàn)。
介詞短語也是經(jīng)常遇到的一類短語，一般在句子種充當各類狀語（時間、地點、方向、方式、原因、讓步等），一般這都和介詞本身的詞義相關。介詞短語也經(jīng)常出現(xiàn)在名詞短語后面，作為它的后置定語。此外，有很多動詞都能和一個和幾個介詞搭配，構成一種比較固定的表達方式。這些固定搭配需要讀者牢固掌握，因為很多時候這是理解整個句子的關鍵。
形容詞短語
形容詞短語是以形容詞為中心詞的短語。除了中心詞以外，一個形容詞短語還可以包括用于修飾中心詞的副詞和其他形容詞（位于中心形容詞前）。形容詞短語常見的功能就是作為名詞的定語，即作為名詞短語中的形容詞部分。另外，形容詞短語在句子中也可以充當表語和狀語。
有一些形容詞短語，其中心形容詞經(jīng)常要求搭配的名詞短語（第二格或第三格，一般位于中心形容詞前）或介詞短語，和上文所提及的動詞和介詞短語的搭配一樣，這樣的表達方式也是需要在平時注意積累，牢固掌握的。
副詞短語
由一個或幾個副詞構成，結構比較簡單。其功能也比較單一，一般作為句子的狀語或者是形容詞短語中的修飾部分。
動詞短語
動詞短語的中心詞是一個動詞。這是一種比較復雜和特殊的短語結構，除了中心動詞以外，在一個動詞短語中還可以出現(xiàn)上述的三種短語以及另外一個動詞短語。一般來說，一個句子本身就是一個帶有主語的動詞短語。除此以外，作為句子成分的動詞短語都以非謂語的形式出現(xiàn)，即沒有主謂關系，動詞不變位。非謂語的動詞短語主要包括不定式短語和分詞短語（頭一、第二分詞）。這些非謂語動詞短語的內(nèi)部結構類似一個句子的結構，不同的是不具有主謂關系。而從功能上來看，不定式短語和名詞短語相似，在句子中可以充當主語、賓語和表語；而分詞短語則更接近于形容詞短語，通常作為定語、狀語和表語。
在對德語句子進行語法分析時，首先要做的就是根據(jù)上述的各種短語的特征將句子劃分成若干個不同類別的短語。一般的方法是先找到各自的中心詞，然后在中心詞的周圍尋找短語的其他組成部分。
